Donald Trump mencionó a dos presidentes en su Segundo Discurso Inaugural: William McKinley y Theodore Roosevelt. “El presidente McKinley hizo que nuestro país se volviera muy rico gracias a los aranceles y al talento; era un empresario nato y le dio a Teddy Roosevelt el dinero para muchas de las grandes cosas que hizo, incluido el Canal de Panamá, que, de manera insensata, ha sido entregado al país de Panamá.”
Para un español, el nombre de McKinley evoca el recuerdo de una guerra. En 1898, cuando él era presidente, Estados Unidos declaró que necesitaba a Cuba para su defensa estratégica y ofreció comprar la isla. Ya había precedentes: la compra de Luisiana a Napoleón en 1803 y de Florida a España en 1819.
España se negó. Cuba no era una mera colonia, sino parte del territorio nacional. Tenía que ir a la guerra para defender lo que un historiador español llamó una “tierra que no se vende, ni se compra, ni se hipoteca, ni se regala; cuyo destino puede verse alterado por la guerra, pero no por el comercio; que, al separarse, sigue siendo patria; nunca algo perdido o traspasado, sino una cualidad esencial que no se rompe con la separación.” España perdió Cuba y también cedió Puerto Rico y Filipinas.
La visión del señor Trump es tanto aislacionista a nivel global como expansionista para Estados Unidos. En su discurso inaugural prometió que Estados Unidos “volverá a considerarse una nación en crecimiento—una que aumenta nuestra riqueza, expande nuestro territorio, construye nuestras ciudades, eleva nuestras expectativas y lleva nuestra bandera hacia nuevos y hermosos horizontes.” Ha dicho que quiere comprar Groenlandia y convertir a Canadá en un estado de EE.UU., así como recuperar el Canal de Panamá. El expansionismo es tan anacrónico como el proteccionismo comercial: ambos han sido desacreditados por la historia.
Roosevelt, quien asumió la presidencia cuando McKinley fue asesinado en 1901, adoptó un enfoque diferente. Sacó al cuerpo diplomático de su inercia aislacionista y llevó al país a desempeñar un papel en los asuntos mundiales. Su pensamiento evolucionó desde un nacionalismo enérgico hacia una forma de internacionalismo que puso el poder militar estadounidense al servicio de la paz mundial sin socavar la soberanía de otras naciones. Incluso abogó por lo que más tarde se convertiría en las características definitorias de la alianza atlántica: un sistema de defensa sólido, con reglas bien definidas, para una organización internacional que buscaba hacer de la paz una realidad efectiva.
Sigo estando de acuerdo con lo que Walter Lippmann escribió en 1944: “Estados Unidos está ahora en el centro del mundo occidental. En este hecho reside el destino estadounidense. Podemos negar el hecho y rechazar nuestro destino. Si lo hacemos, la civilización occidental, que es la gloria de nuestro mundo, se convertirá en un margen desorganizado alrededor de la Unión Soviética y los pueblos emergentes de Asia. Pero si entendemos nuestro destino, estaremos a la altura de él.” Pero eso es exactamente lo contrario de lo que está sucediendo ahora.
